Merrell bringt seinen bislang ambitioniertesten Trailrunning-Schuh auf den Markt. Der MTL SpeedARC Peak, wobei MTL für Merrell Test Lab steht, erscheint am 15. Juli in den USA und am 29. Juli in Europa. Laut Produkt- und Marketingdirektor Jonny Quint ist er das Ergebnis einer fünfjährigen Entwicklungsphase.
»Es war ein ziemlicher Prozess für unser Produktteam«, sagte Quint. »Ich glaube, das ist tatsächlich die siebte Version. Die Entwicklung hat fünf Jahre gedauert, mit verschiedenen Prototypen auf dem Weg dorthin – manchmal mit kleinen, manchmal mit großen Änderungen.« Umfangreiche Tests durch Athleten flossen in die Entwicklung des Schuhs ein, der Merrells Spitzenmodell für das Ultratrail-Running bildet.
Das Briefing, so sagt er, war einfach: das gesamte Know-how von Merrell im Bereich der Performance in einem einzigen Schuh zu vereinen. »Wenn du als Trailrunner lange Strecken zurücklegen willst, glauben wir, dass dieser Schuh alles vereint, was du brauchst. Das ist sein Alleinstellungsmerkmal.«
Eine Dual-Schaum-Mittelsohle für lange Strecken
Das Herzstück des Schuhs ist eine dreiteilige Mittelsohle, die zwei verschiedene Schaumstoffarten kombiniert. »Diese dreiteilige Mittelsohle besteht aus zwei verschiedenen Schaumstoffarten«, erklärte Quint. Die oberste Schicht besteht aus einem PEBA-basierten Schaumstoff, den Merrell als FloatPro™ Race Foam bezeichnet. Laut Quint sorgt dieser Schaumstoff für »ein angenehmes, federndes Gefühl mit guter Energierückgabe«. Darunter befindet sich eine festere Schaumstoffschicht, die für mehr Kontrolle sorgt, was vor allem gegen Ende eines Rennens entscheidend ist.
»Man erhält also eine gute Reaktionsfähigkeit und eine wirklich angenehme, weiche Dämpfung, aber auch Kontrolle«, so Quint. »Wenn man auf längeren Strecken müde wird, erhält man vom Schuh weiterhin Halt und Stabilität.« Zudem bieten die Schnürung und die Stretch Zone Fit-Konstruktion des Schuhs den Füßen auf längeren Strecken mehr Platz, wenn sie dazu neigen, anzuschwellen.
Der MTL SpeedARC Peak muss auch nicht ausschließlich für Ultra-Distanz-Rennen verwendet werden. »Er ist nicht besonders schwer. Selbst wenn man also auf kurzen Strecken trainiert, kann man von seinen Technologien profitieren wie beim Ultra-Trail«, sagt Quint.
Eine Carbonplatte, die für den Trail und nicht für die Straße entwickelt wurde
Das herausragende Merkmal ist die Dreiviertel lange, gegabelte Carbonplatte, die anhand der SpeedARC-Technologie von Merrell in die Zwischensohle integriert ist. Diese Technologie kommt auch in anderen Modellen der Marke zum Einsatz, wurde jedoch speziell für das Offroad-Laufen angepasst.
Das gegabelte Design ist eine bewusste Abkehr von den durchgehenden Platten, wie sie in Straßenlaufschuhen zu finden sind. »Unsere Tests zeigen eindeutig, dass eine durchgehende Carbonplatte, wie sie in Straßenlaufschuhen zu finden ist, für das Trailrunning nicht wirklich ideal ist, da dort so viele seitliche Kräfte wirken«, sagt Quint. »Wenn man in eine Richtung läuft und alle Kräfte in diese Richtung wirken, dann ist eine durchgehende Carbonplatte in Ordnung. Aber diese hier ist speziell auf die Anforderungen des Trailrunnings zugeschnitten.«
Laut Quint besteht der Vorteil darin, dass Läufer Vortrieb erhalten, ohne dabei an Stabilität auf technischem Gelände einzubüßen. »Mit diesen Schuhen kann man ziemlich extremes Gelände bewältigen und erhält dabei die Energierückgabe und die Kontrolle, die die Platte bietet. Dennoch ermöglicht sie die seitlichen Bewegungen, die man braucht, um stabil zu bleiben und den Bodenkontakt zu behalten.«
Grip, Obermaterial und Passform
Abgerundet wird das Gesamtpaket durch eine Vibram® Megagrip Elite-Außensohle mit 4-mm-Stollen für Traktion in gemischtem Gelände und ein mit Kevlar-Fasern verstärktes Matryx®-Obermaterial. Quint beschreibt das Obermaterial als »wirklich strapazierfähig, wirklich leicht und wirklich schnell trocknend«, mit einer Stretchzone im Vorderfußbereich, die den Füßen Platz bietet, wenn sie sich bei langen Aktivitäten ausdehnen.
Auf die Frage, was den Schuh von allen anderen auf dem Markt unterscheidet, verwies Quint auf die Kombination erstklassiger Eigenschaften und deren Synergieeffekte, nicht auf eine einzelne Eigenschaft: »Dieser Schuh vereint alle Technologien, die man sich nur wünschen kann, in einem Produkt. Da sind der Schaumstoff, die Carbonplatte, die Vibram MegaGrip Elite-Außensohle und das Matrix-Obermaterial. Wir bündeln unser gesamtes technologisches Know-how in einem Produkt. Wenn du es mit dem Ultralaufen ernst meinst, dann ist dies unserer Meinung nach der richtige Schuh für dich.«
Technische Daten
- Zwischensohle: Zweilagige Konstruktion mit integrierter, gegabelter Carbonplatte (SpeedARC-Technologie).
- Dämpfung: PEBA-basierter FloatPro™ Race Foam (obere Schicht) und festerer Stabilitätsschaum (untere Schicht).
- Außensohle: Vibram® Megagrip Elite mit 4-mm-Stollen
- Obermaterial: Matryx® mit Kevlar-Fasern, Stretch-Zone-Fit-System und wasserabweisenden Eigenschaften
- Fersenhöhe: 32 mm
- Vorfußhöhe: 26 mm
- Sprengung: 6 mm
- Gewicht: ca. 300 g
- Markteinführung: 15. Juli 2026 (29. Juli 2026 in Europa)
Unter dem Strich
Sieben Prototypen und fünf Jahre Testphase auf schlammigen Anstiegen, felsigen Aufstiegen und Schotterwegen flossen in den MTL SpeedARC Peak ein, und die kürzlich erfolgte Auszeichnung mit dem European Outdoor Award ist eine externe Bestätigung und Anerkennung für Merrells Leistung, einen trail-spezifischen Rennschuh mit Carbonplatte entwickelt zu haben, der keine Kompromisse bei der Stabilität eingeht. Ultra- und Langstreckenläufer, die einen Schuh suchen, der Antrieb, Dämpfung und Kontrolle vereint, sollten den SpeedARC Peak im Auge behalten, der am 15. Juli in den USA und am 29. Juli in Europa erscheinen soll.
